日本就快要過年了!日本人過年都在忙什麼呢?

台灣過年時會在除夕夜圍爐吃年夜飯、新年時有說吉祥話、發紅包、貼春聯、去廟裡拜拜求平安的習俗，那麼日本人的新年又是怎麼過的呢?

• 過年前製做年糕、以「注連縄」「門松」等裝飾家裡

雖然現在超市都有在賣袋裝的年糕了，但是有些傳統的家庭還是會在12/26-28左右時開始製作年糕。年糕製作的方法是將糯米浸泡一夜並煮熟後，再用大木槌搗打，等到糯米變得軟Q後就可以拿來製作「雜煮」、「善哉(煮爛的紅豆跟麻糬製成的甜點)」等年菜了。因為年糕有韌性拉不斷，因此被視為長壽的象徵。

另外，新的一年為了迎接神明的到來，日本人會在年末大掃除完後，會在家裡擺上「門松」、「注連縄」、「鏡餅」作為裝飾。

• 吃「跨年蕎麥麵」渡過除夕夜

據傳鎌倉時代時位於博多的寺廟曾於過年前發放「蕎麥餅」給貧苦的人。而吃了「蕎麥餅」的人們隔年不約而同的運氣一路攀升，於是街坊間便傳聞「吃了蕎麥餅就會發生好事」。於是不管是庶民、武士或是貴族也紛紛在過年前吃「蕎麥餅」。演變至今天日本家庭會在除夕夜這天吃「跨年蕎麥麵」祈求來年的福氣。又因為蕎麥麵製作成麵條時，需要將麵皮「切」成細條，因此吃蕎麥麵又象徵著「切斷過往一年的辛勞，以新的心情迎接新年。」。

• 敲響除夜之鐘

佛教傳說人的煩惱有108個，而除夕夜從23：59跨越至00：00時日本寺廟會敲鐘，日本人相信寺廟梵鐘的音色會淨化煩惱，待敲完108下時，煩惱也都消失了。

• 「御節」和「雜煮」

不論是哪一個國家，過年不免要吃大餐慶祝。日本的年菜主要分為「御節」和「雜煮」。相傳平安時代的人們相信新年頭三天使用火爐烹煮會招來厄運，因此日本人在過年前便會準備一些可以放好幾天的料理，包括醃製品、燉菜等。而「雜煮」的淵源則與室町時代的日本武士有關。「雜煮」是將年糕與一些具各地地方特色的食材一起烹煮成湯，據說原本是戰亂時的料理，室町時代逐漸發展為武士的宴會佳餚，之後普及民間。

除了上述之外，日本也有發壓歲錢的文化、以及前往神社祈求新年的心願等習俗。另外，1月1日-2日做的夢又稱「初夢」，據信夢的內容會反映新的一年運勢的吉凶。